“రైతులు ఇకపై నిరవధికంగా కనీస మద్దతు ధర (ఎంఎస్పీ) లేదా హామీతో కూడిన ప్రభుత్వ కొనుగోళ్లపై ఆధారపడలేరని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు. దానికి బదులుగా, ఈ రంగం అనుకూల ఉత్పత్తి, గతిశీల ధరల నిర్ధారణ, పెద్ద కార్పొరేషన్లు, ఆహార శృంఖలాలు, ఎగుమతిదారుల ఆధిపత్యంలో ఉండే ఏకీకృతమైన జాతీయంగా మార్కెట్ల యుగంలోకి పరివర్తన చెందుతుందన్నారు. సాధారణ సరుకులు, స్థానిక వ్యవసాయ క్షేత్రం నుండి నేరుగా లేదా అతి తక్కువ దశలతో వినియోగదారుడి పళ్ళెంలోకి చేరే బ్రాండెడ్ ‘ఫార్మ్-టు-ఫోర్క్’ ఉత్పత్తులుగా రూపాంతరం చెందుతాయని ఆయన ముందుగానే ఊహించారు. అయితే, భారీ పెట్టుబడులు, అధునాతన సమాచార, కమ్యూనికేషన్ టెక్నాలజీ వ్యవస్థలు, మరియు రిమోట్ మేనేజ్మెంట్ సాధనాలు కలిగిన పెద్ద సంస్థలే ఈ పరివర్తనను దూకుడుగా ముందుకు నడిపిస్తాయని గోపాల్ హెచ్చరించారు..”
1990వ దశకంలో, డాక్టర్ ఎం.సి.ఆర్. హెచ్ఆర్డి ఇన్స్టిట్యూట్లో అధ్యాపకుడిగా పనిచేస్తున్నప్పుడు, ‘గ్రామీణాభివృద్ధిలో ఎన్జీవోల పాత్ర’ అనే అంశంపై ఒక శిక్షణా కార్యక్రమాన్ని రూపొందించే బాధ్యత నాకు అప్పగించారు. నాకు వెంటనే గుర్తుకువచ్చిన, నా వృత్తిపరమైన సహోద్యోగులు ఎందరో గట్టిగా సిఫార్సు చేసిన ఏకైక, అసాధారణ నిపుణుడు కె.ఎస్. గోపాల్. అప్పటికే, ఆయన హైదరాబాద్ కేంద్రంగా పనిచేస్తున్న ‘సెంటర్ ఫర్ ఎన్విరాన్మెంట్ కన్సర్న్స్’ (సిఈసి)కు సారథ్యం వహిస్తున్నారు. 1984లో దూరదృష్టి గల కార్యకర్తల బృందం స్థాపించిన సీఈసీ, అభివృద్ధి రంగంలో మార్గదర్శక ఆవిష్కరణలు, సరికొత్త ఆలోచనలు, ‘తదుపరి ఆచరణల’కు అంకితమైంది. పేదరిక నిర్మూలన, గ్రామీణాభివృద్ధి, పర్యావరణ సుస్థిరత, జీవనోపాధిని మెరుగుపరచడానికి సమ్మిళిత మార్కెట్లు వంటి విస్తృత రంగాల్లో వారి కార్యకలాపాలు విస్తరించాయి.
ఈ మూల స్తంభాల వంటి కార్యకలాపాల ద్వారా, వర్షాధార, వ్యవసాయపరంగా వెనుకబడిన మెట్ట ప్రాంతాలలో సహజ వనరులను పునరుజ్జీవింపజేయాలని వారు లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు. వారు ఊహించిన ఈ ప్రక్రియ బహుళ-విభాగాల కార్యాచరణ పరిశోధన, క్షేత్రస్థాయి పైలట్ ప్రాజెక్టులు, విధానాలు, ఆచరణల వ్యూహాత్మక కలయిక ద్వారా కొనసాగింది.
ఈ గతిశీలకత కొనసాగుతున్న తరుణంలో గోపాల్ 1993లో సీఈసీలో డైరెక్టర్గా చేరారు. చేరినప్పటి నుండి, ఆయన భాగస్వామ్య అటవీ అభివృద్ధి, పూర్వపు ఆంధ్రప్రదేశ్లో, ఆ తర్వాత తెలంగాణలో విదేశీ నిధులతో పరిశోధన, స్థానిక కమ్యూనిటీ గ్రెయిన్ బ్యాంకుల వంటి కార్యక్రమాలకు నాయకత్వం వహించారు. పర్యావరణ హాట్స్పాట్లు, పౌర సమాజానికి సానుకూలంగా వ్యవహరించడం, నేల సారవంతం, సేంద్రియ వ్యవసాయం, రసాయన రహిత అటవీ తెగుళ్ల నిర్వహణ మొదలైన వాటిలో ఆయనకు నైపుణ్యం ఉంది. ఆయన గోదావరి నదీ జలాల గరిష్ఠ వినియోగంపై కూడా విస్తృతంగా పనిచేశారు.
గోపాల్ మొదటిసారి ఎంసీఆర్ హెచ్ ఆర్డీని సందర్శించినప్పుడు అసాధారణమైన ఉత్సాహంతో ఉండేవారు. ఆయన మరణించే నాటికి 74 ఏళ్లు నిండినప్పటికీ, ఆయనలోని చైతన్యవంతమైన శక్తి సుమారు ఆరు నెలల క్రితం వరకు ఏమాత్రం తగ్గలేదు. ఆయనను మొదటిసారి కలుసుకున్నప్పుడే మా చురుకైన, జీవితకాల స్నేహానికి నాంది పలికింది. తనలాంటి ఆలోచనలున్న స్నేహితులతో జరిగే చిన్న చిన్న సమావేశాలలో ఆయన ఎప్పుడూ అందరినీ ఉత్సాహపరిచేవారు. ఆయన అందరితో కలిసి మద్యం సేవించడం, ధూమపానం చేయడాన్ని ఎంతో ఆస్వాదించేవారు. తన అత్యంత సన్నిహితులతో ఆనందకరమైన, నిష్కపటమైన క్షణాలను ఉదారంగా పంచుకునేవారు. కే.ఎస్. గోపాల్ తనను కలిసిన ప్రతి ఒక్కరిపై చెరగని ముద్ర వేశారు. నాతో సహా ఆయన స్నేహితులపై తన ప్రగాఢమైన ముద్ర ఎప్పటికీ నిలిచి ఉంటుంది.
మే 16, 2026న ఆయన మరణవార్త విన్న వెంటనే, నేను ఆయన నివాసానికి వెళ్లి, శ్రీమతి గోపాల్కు సంతాపం తెలిపి, శ్మశానవాటికలో గోపాల్కు చివరి నివాళులు అర్పించాను. మా బంధం విద్యాపరంగా అత్యంత గాఢమైంది. మేము ఆలోచనలను పరస్పరం పంచుకునేవారం. తనలోని నిరంతర స్ఫూర్తిని కొనసాగించడానికి అవసరమైనప్పుడు తగిన రీతిలో మద్దతు అందించాను. మేము కలిసినప్పుడల్లా, అది డాక్టర్ ఉట్ల బాలాజీ గారి ఇంట్లో అయినా, నా ఫ్లాట్లో అయినా, డాక్టర్ ఏపీ రంగారావు గారి నివాసంలో (తరువాత డాక్టర్ భరత్ గారిది) అయినా, లేదా శశి గారి ఇంట్లో అయినా, మా చర్చలు ఎల్లప్పుడూ లోతుగా, ఉత్తేజకరంగా ఉండేవి. గోపాల్ గారి అభిరుచితో నడిచే ఆ చర్చలు రాజకీయాల నుండి అభివృద్ధి వరకు విస్తృతంగా సాగేవి.
మేమిద్దరం మేధోపరమైన ‘ఉమ్మడి వేదిక’ను పంచుకున్నాం. అక్కడ గోపాల్ తిరుగులేని నాయకుడు. అయితే, ఆయన తన సంచలనాత్మక ‘వ్యవసాయ పునరుజ్జీవన జల వ్యవస్థ (స్వార్) నీటిపారుదల ప్రయోగం కోసం హైదరాబాద్కు సుమారు 30 కిలోమీటర్ల దూరంలో, చిలుకూరి బాలాజీ ఆలయం సమీపంలో ఉన్న 1000 చదరపు గజాల చిన్న వ్యవసాయ క్షేత్రాన్ని ఎంచుకున్నారు. గోపాల్ గారి ప్రాథమిక దృష్టి ఎల్లప్పుడూ నీటిపారుదల సామర్థ్యంపైనే ఉండేది. ఇది నేల, మొక్కల వేర్ల ఆరోగ్యంతో నిర్మాణాత్మకంగా ముడిపడి ఉందని ఆయన గట్టిగా నమ్మేవారు. తక్కువ వృధాతో నీటిని నేరుగా వేర్ల ప్రాంతానికి అందించడమే దీని ప్రధాన లక్ష్యం. ఇటువంటి వ్యవస్థలలో మొట్టమొదటిదిగా, స్వార్ వేర్లకు కొలత ప్రకారం తేమను అందించింది. దీనివల్ల ఉద్యానవన, వ్యవసాయ-అటవీ పంటలకు వాడే సాధారణ బిందు సేద్యంతో పోలిస్తే నీటి వినియోగం 50% తగ్గింది. వివిధ రకాల నేలలకు, పంటల దశలకు అనుగుణంగా కచ్చితమైన తేమ సరఫరాను ఆయన సమర్థించారు. ఏడేళ్ల క్రితం ఆయన ఈ విషయాన్ని మామూలుగా ప్రస్తావించినప్పుడు, నేను మా మినీ ఫామ్ను ప్రతిపాదించాను. గోపాల్ ఈ మొత్తం ప్రాజెక్టుకు స్వయంగా నిధులు సమకూర్చారు, వ్యవస్థాపన తోపాటు ఎరువుల ఖర్చులన్నీ భరించారు.
నేను తెలంగాణ మొదటి ముఖ్యమంత్రి కే. చంద్రశేఖర్ రావు వద్ద సీపీఆర్ఓగా పనిచేస్తున్నప్పుడు, తెలంగాణ సమృద్ధ వ్యవసాయం కోసం నీటిని సమర్థవంతంగా ఉపయోగించడంపై సీఈసీ చేసిన అధ్యయనం గురించి గోపాల్ 2019 జూలైలో నాతో చర్చించారు. రాష్ట్రవ్యాప్తంగా నీటి సరఫరాను కల్పించేందుకు కేసీఆర్ నీటిపారుదల ప్రాజెక్టులను భారీగా పునర్వ్యవస్థీకరిస్తున్న సమయంలోనే ఇది జరిగింది. సమర్థవంతమైన, నాణ్యమైన వ్యవసాయ సేవలను అందించడానికి ప్రత్యేక పంటల కాలనీలను ఏర్పాటు చేయాలన్న కేసీఆర్ ప్రభుత్వ ప్రణాళికలకు గోపాల్ ఆలోచనలు నేరుగా తోడ్పడ్డాయనే చెప్పాలి.
ఈ నేపథ్యంలో, గోపాల్ ఒక విలక్షణమైన ప్రతిపాదనను ముందుకు తెచ్చారు: ఖరీఫ్ సీజన్లో పప్పుధాన్యాలు, ముతక ధాన్యాలు, చిరుధాన్యాలు, పశుగ్రాసంపై దృష్టి సారించాలి. నాణ్యమైన విత్తనాలు, రక్షిత నీటిపారుదల మరియు సుస్థిర వ్యవసాయ పద్ధతుల ద్వారా ఉత్పాదకతను పెంచాలి. దీనికి విరుద్ధంగా, రబీ కాలంలో, కాలువల ద్వారా నీటిని తోడివేసే నీటిపారుదల విధానం వరి, గోధుమ, పత్తి వంటి పంటలకు తోడ్పడగలదు. అదనంగా, రైతుల ఆదాయాలను ఏకకాలంలో పెంచడానికి, స్థానిక పర్యావరణాన్ని పునరుద్ధరించడానికి వ్యవసాయ-అటవీకరణను ఆయన గట్టిగా సమర్థించారు.
మళ్ళీ, జూన్ 2020లో, సీఎం కేసీఆర్ తీసుకునే చర్యలకు అనుగుణంగా, గోపాల్ ‘నియంత్రిత వ్యవసాయం కోసం సరైన ప్రమేయాలు ‘ పేరుతో ఒక ఫ్రేమ్వర్క్ ను ప్రతిపాదించారు. 24/7 నాణ్యమైన విద్యుత్ సరఫరా, వరి పంట దిగుబడుల వృద్ధి, రైతు బంధు, రైతు బీమా వంటి చారిత్రాత్మక వ్యవసాయ సంక్షేమ పథకాల నేపథ్యంలో ఈ భావన ఆవిర్భవించింది. ఈ కాలంలో, భూ యజమానులకు నేరుగా మద్దతునిస్తూనే, అదే సమయంలో వ్యవసాయ కార్మికులకు ఉపాధి కల్పించేందుకు, ఎంజీఎన్ఆర్ఈజీఎస్ ను ప్రధాన వ్యవసాయ కార్యకలాపాలతో వ్యూహాత్మకంగా అనుసంధానించాలని సీఎం కేసీఆర్ సూచించారు.
ఎంజీఎన్ఆర్ఈజీఎస్ పరిణామంలో గణనీయంగా కృషి చేసిన గోపాల్, భారత వ్యవసాయ పర్యావరణ వ్యవస్థ లోతైన, నిర్మాణాత్మక మార్పులకు లోనవుతోందని విశ్లేషించారు. ఈ మార్పులు సేకరణ నమూనాలు, పంటల వైవిధ్యం, పట్టణ ఆహార అవసరాలు, యాంత్రీకరణ, మరియు ఆధునిక సరఫరా శృంఖలాల వరకు విస్తరించి ఉన్నాయి. వేగంగా మార్పులు చోటుచేసుకుంటున్న తరుణంలో, మరింత సమానత్వంతో కూడిన గ్రామీణ ఆర్థిక వ్యవస్థను నిర్మించడానికి సామాజికంగా ఎలా తీర్చిదిద్దాలి, మానవ సృజనాత్మకతను ఎలా వెలికితీయాలి అనే అంశాలపై ఆయన దృష్టి సారించారు. ఆయన దృష్టిలో, మార్గాలు మరియు అవకాశాలు ఎల్లప్పుడూ పుష్కలంగా ఉంటాయి.
గోపాల్ రీసెర్చ్ అండ్ ఇన్నోవేషన్ సర్కిల్ హైదరాబాద్ (రిచ్) గురించి కూడా ఒక లోతైన దృక్పథాన్ని పంచుకున్నారు. తెలంగాణలోని అగ్రశ్రేణి శాస్త్రీయ సంస్థల ప్రయోగశాల పరిశోధనను మార్కెట్కు తీసుకువెళ్లడానికి రూపొందించిన ‘రిచ్’ ను ఆయన ఒక శక్తివంతమైన ఉపకరణంగా భావించారు. ఆయన దృష్టిలో, ఈ వ్యవస్థ అసంఖ్యాక యువతకు సాధికారత కల్పించి, వారుమట్టితో గాఢంగా అనుసంధానమై ఉంటూనే, అర్థవంతమైన జీవనోపాధిని కల్పించగలదు.
గోపాల్ చేసిన వ్యూహాత్మక సూచనలపై మేము ఎంతో లోతుగా చర్చించాం. అయితే ఈ చర్చలు మా వ్యక్తిగత సంభాషణలకే పరిమితం చేయలేదు. గోపాల్ దూరదృష్టితో కూడిన ఆలోచనలను నేరుగా ముఖ్యమంత్రి కేసీఆర్ దృష్టికి తీసుకురాగా ఆయన అత్యంత సానుకూలంగా, చిత్తశుద్ధితో స్పందించారు. అంతేకాకుండా, అవి విస్తృతంగా ప్రేక్షకులకు చేరే విధంగా నేను వాటిని ఎప్పటికప్పుడు, ప్రధాన వేదికలన్నింటిలో వివరణాత్మక వ్యాసాల రూపంలో వివరించాను.
ఆత్మనిర్భర్ భారత్ కింద జూలై 2020లో ‘ఒకే దేశం, ఒకే మార్కెట్’ చట్రం, నిత్యావసర వస్తువుల చట్టానికి సవరణలు, కాంట్రాక్ట్ వ్యవసాయం, మరియు నిల్వ మౌలిక సదుపాయాల కోసం ప్రభుత్వ-ప్రైవేట్ భాగస్వామ్యాలు వంటి ప్రధాన వ్యవసాయ సంస్కరణలను ప్రతిపాదించినప్పుడు, ఈ రంగం ఒక నిర్మాణాత్మక మార్పు అంచున ఉందని గోపాల్ గమనించారు. మా సంభాషణలలో, సాంప్రదాయ రైతాంగ వ్యవసాయం వేగంగా కార్పొరేట్ వ్యవసాయ వ్యాపారానికి దారి ఇస్తోందన్న సంగతిని వివరించారు.
రైతులు ఇకపై నిరవధికంగా కనీస మద్దతు ధర (ఎంఎస్పీ) లేదా హామీతో కూడిన ప్రభుత్వ కొనుగోళ్లపై ఆధారపడలేరని ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు. దానికి బదులుగా, ఈ రంగం అనుకూల ఉత్పత్తి, గతిశీల ధరల నిర్ధారణ, పెద్ద కార్పొరేషన్లు, ఆహార శృంఖలాలు, ఎగుమతిదారుల ఆధిపత్యంలో ఉండే ఏకీకృతమైన జాతీయంగా మార్కెట్ల యుగంలోకి పరివర్తన చెందుతుందన్నారు. సాధారణ సరుకులు, స్థానిక వ్యవసాయ క్షేత్రం నుండి నేరుగా లేదా అతి తక్కువ దశలతో వినియోగదారుడి పళ్ళెంలోకి చేరే బ్రాండెడ్ ‘ఫార్మ్-టు-ఫోర్క్’ ఉత్పత్తులుగా రూపాంతరం చెందుతాయని ఆయన ముందుగానే ఊహించారు.
అయితే, భారీ పెట్టుబడులు, అధునాతన సమాచార, కమ్యూనికేషన్ టెక్నాలజీ వ్యవస్థలు, మరియు రిమోట్ మేనేజ్మెంట్ సాధనాలు కలిగిన పెద్ద సంస్థలే ఈ పరివర్తనను దూకుడుగా ముందుకు నడిపిస్తాయని గోపాల్ హెచ్చరించారు. మార్కెట్పై ఎవరి ఆధిపత్యం ఉంటుందో, వారే అంతిమంగా మన గ్రామీణ ఆర్థిక వ్యవస్థ భవిష్యత్తును నిర్దేశిస్తారని ఆయన స్పష్టం చేశారు. కొన్ని బడా కార్పొరేషన్లు తరచుగా మొత్తం విలువ శృంఖలాలను తమ నియంత్రణలోకి తీసుకుని, రైతులు, మధ్యవర్తులు, వినియోగదారులను ఒకేలా పీడిస్తాయని గోపాల్ హెచ్చరించారు కూడా!
‘మార్కెట్లు క్రూరమైన, భయంకరమైన యుద్ధభూములు,’ అని గోపాల్ తరచుగా అనేవారు. ‘ఎవరు వృద్ధి చెందుతారో, ఎవరు ప్రయోజనం పొందుతారో, అంతిమంగా ఎవరు అణచివేతకు గురవుతారో లేదా నాశనమవుతారో నిర్ణయించే రీతిలో వాటి నిర్మాణముంటుందన్నారు.’ ఈ కఠోర వాస్తవాన్ని వివరించడానికి, ఆయన వ్యక్తిగతంగా ఎదుర్కొన్న ఒక ఆసక్తికరమైన నిజ జీవిత కథను పంచుకున్నారు. గోపాల్ ఎంబీఏ, అంతర్జాతీయ వాణిజ్యంలో డిప్లొమాతో అత్యంత అర్హత కలిగిన మేనేజ్మెంట్ నిపుణుడు. ఆయన ఏఎస్సీఐలో అధ్యాపకుడిగా, టీఐఎస్ ఎస్లో ‘స్కాలర్-ఇన్-రెసిడెన్స్’గా తన విస్తారమైన ఆచరణాత్మక జ్ఞానాన్ని పంచుకున్నారు, చివరికి ఆక్స్ఫర్డ్, యార్క్ వంటి ప్రపంచ ప్రఖ్యాత సంస్థలలో అతిథిగా ఉపన్యాసాలు ఇచ్చారు.
‘మార్కెట్లు క్రూరమైన, భయంకరమైన యుద్ధభూములు,’ అని గోపాల్ తరచుగా అనేవారు. ‘ఎవరు వృద్ధి చెందుతారో, ఎవరు ప్రయోజనం పొందుతారో, అంతిమంగా ఎవరు అణచివేతకు గురవుతారో లేదా నాశనమవుతారో నిర్ణయించే రీతిలో వాటి నిర్మాణముంటుందన్నారు.’ ఈ కఠోర వాస్తవాన్ని వివరించడానికి, ఆయన వ్యక్తిగతంగా ఎదుర్కొన్న ఒక ఆసక్తికరమైన నిజ జీవిత కథను పంచుకున్నారు. గోపాల్ ఎంబీఏ, అంతర్జాతీయ వాణిజ్యంలో డిప్లొమాతో అత్యంత అర్హత కలిగిన మేనేజ్మెంట్ నిపుణుడు. ఆయన ఏఎస్సీఐలో అధ్యాపకుడిగా, టీఐఎస్ ఎస్లో ‘స్కాలర్-ఇన్-రెసిడెన్స్’గా తన విస్తారమైన ఆచరణాత్మక జ్ఞానాన్ని పంచుకున్నారు, చివరికి ఆక్స్ఫర్డ్, యార్క్ వంటి ప్రపంచ ప్రఖ్యాత సంస్థలలో అతిథిగా ఉపన్యాసాలు ఇచ్చారు.
గోపాల్ ఈపీటీఆర్ ఐ పాలక మండలి, ఎన్ ఐఆర్డీ పరిశోధన మండలిలో పనిచేశారు. ఆయన ఐడీఎల్ గ్రామీణాభివృద్ధి ట్రస్ట్ను స్థాపించారు, దక్కన్ డెవలప్మెంట్ సొసైటీ (డీడీఎస్) సహ-వ్యవస్థాపకుడిగా ఉన్నారు. హైదరాబాద్లో మత సామరస్యాన్ని ప్రోత్సహించారు. ఆయన మార్గదర్శకమైన స్వార్ నీటిపారుదల విధానం యునెస్కోతో సహా అంతర్జాతీయ ప్రశంసలు అందుకుంది. దీని ఫలితంగా ఆయన ప్రపంచ బ్యాంకు, ఐక్యరాజ్యసమితి, యూఎన్ ఈపీ, ఎఫ్ ఏఓ నిర్వహించే ఉన్నత స్థాయి వేదికలలో తరచుగా పాల్గొనేవారు. గోపాల్ మరణం తీరని లోటు. ఆయన విప్లవాత్మక ఆచరణాత్మక ఆలోచనలు మన నేలను పోషిస్తాయి. గోపాల్ ఆత్మకు శాంతి చేకూరాలని కోరుకుంటున్నాం.
(వనం జ్వాలా నరసింహారావు)
